Diante do maior público de um evento esportivo depois do início da pandemia, o piloto brasileiro Hélio Castroneves, 46, ganhou neste domingo (30) as 500 Milhas de Indianópolis, pela quarta vez. Cerca de 135 mil pessoas presenciaram a corrida, público recorde em eventos esportivos no mundo desde o começo da pandemia de Covid-19.
Castroneves já havia vencido a prova em 2001, 2002 e 2009, e, com a quarta vitória, se uniu ao grupo dos maiores vencedores de Indianápolis, ao lado de A.J. Foyt, Al Unser e Rick Mear. Essa foi a 105ª corrida das 500 Milhas de Indianápolis. Correndo pela Meyer Shank, ele largou na oitava posição e superou o espanhol Álex Palou no final da prova, quando faltavam apenas duas voltas.
O favorito para a prova deste domingo era o neozelandês Scott Dixon, que largou na pole, mas perdeu tempo demais em uma das paradas nos boxes e terminou apenas na 27ª colocação. Depois que ele deixou a liderança, Castroneves, Palou e o mexicano Pato O’Ward se revezaram nas primeiras posições durante a segunda metade da corrida.
A corrida deste ano teve a participação de mais dois pilotos brasileiros: Tony Kanaan, que terminou na 10ª posição, e Pietro Fittipaldi – neto de Emerson Fittipaldi-, que fez sua estreia e ficou na 25ª colocação. Kanaan já ganhou a prova uma vez, em 2013. Já Fittipaldi iria disputar a prova em 2018, mas um acidente em corrida na Bélgica o impediu de concorrer.
O público de 135 mil pessoas representou 40% da capacidade do autódromo, que pode receber mais de 400 mil torcedores. A prova do ano ado, realizada em agosto, foi feita com os portões fechados.
